実はイロイロ！圧力鍋の種類を徹底解説
一口に圧力鍋と言ってもその材質や方式、ガスコンロを使わないものまで多くの種類が存在します。圧力鍋を選ぶ上で押さえておきたい圧力鍋の種類についてご説明します。
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材質別圧力鍋の種類
圧力鍋には材質による違いがあります。ほとんどの圧力鍋は「アルミ製」「ステンレス製」「多層式（アルミ+ステンレス）」で作られています。
これらの材質による特徴と相違点についてご説明します。
アルミ製圧力鍋の特徴
まずはアルミ製の圧力鍋のについてです。材質別圧力鍋の中で最も軽量な点が特徴です。圧力鍋のデメリットの1つである重さ。しかしアルミ製圧力鍋は軽いので取り扱いがしやすく、料理の時だけではなく洗うときにも大きなメリットがあります。
軽いだけではなく、アルミは熱伝導が高いので沸騰するまでの時間が短く、「料理時間短縮」という圧力鍋のメリットが大きい点も特徴です。
また、材質別圧力鍋の中で最も安価な圧力鍋である点も大きなメリットです。しかしデメリットとしては、アルミは酸にもアルカリにも弱いので黒ずみなど圧力鍋が汚れやすいとい点が挙げられます。
ステンレス製圧力鍋の特徴
ステンレス製の圧力鍋の特徴は、熱伝導率の悪さです。ステンレスは熱の伝わりが悪いので焦げやすいと言うデメリットはありますが、加熱された後は冷めにくく、ゆっくりと時間をかけて温度が下がっていきます。
ステンレス製圧力鍋は、この特徴を活かした煮込み料理に非常に向いています。加熱時間を短くして火から外した後に毛布などで断熱すれば、ゆっくりと長時間加熱されるので、調理時間が長い肉の煮込み料理などには向いています。
また、ステンレス製圧力鍋は外見の美しさも魅力の1つです。表面のピカピカとした光沢は他の材質の圧力鍋には無い魅力であり、圧力鍋をそのまま食卓に出しても見栄えが良いです。
アルミ製の圧力鍋よりも価格的にはやや高価です。
多層式圧力鍋の特徴
多層式圧力鍋とは、アルミとステンレスを合わせて作られた圧力鍋であり、アルミとステンレスの特徴を併せ持ちます。
ステンレスの熱伝導の悪さをアルミが補い、アルミの焦げやすさをステンレスが補うなど、両者の良いとこどりをした圧力鍋です。
重量はアルミよりは重く、ステンレスよりは軽いです。ステンレス製の圧力鍋よりも高価な圧力鍋ですが、万能な優等生タイプの圧力鍋ですので、予算に余裕のある方はこの多層式圧力鍋をおすすめします。
おもり式とスプリング式圧力鍋
圧力鍋の種類としては他にも、蒸気の噴出口によって2種類に分けられます。
おもり式圧力鍋
圧力鍋のイメージは、鍋の蓋から勢いよくシュッシュっと蒸気が出ておもりが左右に揺れているイメージが強いのではないでしょうか？
その圧力鍋は、蒸気の噴出口におもりがついているおもり式の圧力鍋です。このおもりが揺れて大きな音が出ますので、圧力がかかったタイミングが分かりやすく、圧力鍋の初心者におすすめです。
スプリング式圧力鍋
こちらは、音が静かな点が特徴のスプリング式の圧力鍋です。圧力のかかり始めにのみ少しだけ音がしますが、それ以降は非常に静かです。
圧がかかると表示ピンが上がるので、そこで圧力がかかっているかを確認できます。このスプリング式圧力鍋のメリットは、圧力を調整できる点です。
高圧・低圧とかける圧力を操作できますので、お肉や野菜など食材に合った圧力を選択でき、より調理時間を短縮することが可能です。
最近の圧力鍋の売れ筋としては、このスプリング式圧力鍋が選ばれています。
ガスコンロを使わない圧力鍋
最近は、上記以外にもいろんな種類の圧力鍋が販売されています。その中でも特に注目度の高い圧力鍋をいくつかご紹介します。
電気圧力鍋の特徴
圧力鍋はガスコンロにかけて使うものだと思っていませんか？実はガスコンロを使わない電気圧力鍋というものがあるのです。
このように紹介すると、最近発売された圧力鍋のように感じるかもしれませんが、実は1970年代に発売されたロングセラー圧力鍋なのです。
電気圧力鍋は材料を入れてスイッチ１つで調理できる手軽さが特徴です。炊飯器と手間は変わりません。数が限られているガスコンロの口を塞ぐこともないので、他の料理も捗ります。
また、音がほとんどでないので静かな点も大きなメリットです。
電子レンジ圧力鍋の特徴
電子レンジでチンするだけで圧力をかけた調理ができる電子レンジ圧力鍋というものまであります。
従来の圧力鍋のデメリットであった点を払しょくし、軽量でコンパクト、お手入れ簡単、安心という点が特徴です。調理は材料を入れてチンするだけであり、非常に簡単であり、価格も安いので人気が高い圧力鍋です。
しかし、調理は簡単ですが従来の圧力鍋と比較すると「味のしみ」「柔らかさ」など圧力鍋のメリットである点は完全に見劣りします。
味や完成度を求めるのであればおすすめしませんが、手軽に調理できるので時間がない時には重宝する圧力鍋です。
